A cochonilha é uma das pragas mais prejudiciais às plantas que você tem na sua casa, seja no jardim, seja em vasos internos. Trata-se de um inseto que não mede mais que 3,5 milímetros, suga a seiva e os nutrientes e, além de parasita, secreta uma cera adocicada que facilita o ataque de fungos, diminui a capacidade fotossintética da planta e atrai formigas doceiras.
A coloração dela varia bastante e pode ser marrom, verde ou preta, o que costuma dificultar a identificação dessa praga. Às vezes, o bicho aparece com um tom avermelhado ou branco, o que acaba facilitando, porque você pode avistá-lo como algo parecido com bolinhas de algodão na folha. Quando for assim, vale olhar mais de perto e analisar como está o estado de saúde da planta.
Em geral, a ação da cochonilha dá, inicialmente, um tom lustroso às folhas, como se elas estivessem enceradas, por causa daquele líquido que ela libera e que falamos antes. Depois, a planta começa a perder vigor, a começar pelas folhas, que ficam quebradiças e sem vida, com feridas enegrecidas e partes secas.
Como tratar uma planta infestada de cochonilha
A boa notícia é que tratar de qualquer plantação alvo de cochonilhas não é difícil, nem caro. Com algumas receitas caseiras é possível eliminar essa praga facilmente. Na sequência, basta cuidar da base nutricional da sua planta ou do seu jardim e usar algumas técnicas simples para proteger a sua plantação dessa e de outras pragas.
Um método bem interessante para matar as cochonilhas é usar uma calda de fumo, pois este ingrediente é um poderoso antifúngico e bactericida, capaz de cicatrizar as feridas causadas por esse inseto e eliminar outras infecções secundárias. No entanto, é preciso fazer um preparo para aplicar esse remédio, caso contrário, o efeito esperado pode não acontecer.
A receita é prática: basta acrescentar 100 gramas de fumo de corda cortados em pedacinhos em meio litro de álcool e meio litro de água. Essa mistura deve curtir por aproximadamente 15 minutos. Depois, corte 100 gramas de sabão em pedra neutro e dissolva em 10 litros de água. Misture um pouco dessa água de sabão na calda de fumo de corda e pronto! É só borrifar no jardim ou na planta infestada.
Com esse método, o líquido preparado vai matar as cochonilhas por asfixia, já que ele cria uma película protetora sobre elas que impede a respiração do inseto. O melhor é que essa mistura não prejudica a planta, nem é tóxica para quem aplica.
A água com sabão, aliás, pode ser usada sozinha em caso de infestações menos graves de cochonilha. Nos dois casos, a pulverização deve acontecer no início da manhã ou no finalzinho da tarde, quando o sol não está muito forte. Caso contrário, pode ser prejudicial para o seu cultivo.
Outra receita boa é uma calda com a erva-de-santa-maria. Com 200 gramas dessa erva amolecidas em 1 litro d’água fria durante seis horas, você tem um substrato poderoso contra a cochonilha. Após esse tempo, aperte bem as folhas para extrair o suco e dilua o extrato em 5 litros de água limpa, pulverizando em seguida nas partes atacadas.
Se a praga estiver acontecendo em uma região muito pequena da planta ― como na pontinha de uma folha ―, você pode tentar uma ideia ainda mais simples, que é limpar a área com um cotonete embebido em vinagre ou álcool etílico. Caso a quantidade de cochonilhas for intermediária, é recomendado fazer a limpeza com uma esponja ou escova seca e depois borrifar água com sabão.
Porém, vale um alerta: como a cochonilha é muito pequena e pode se esconder em lugares inacessíveis das plantas, é fundamental não se limitar à limpeza das regiões afetadas. Aplicar pelo menos o borrifo de água com sabão vale a pena e não custa muito. Em todo caso, tanto este tratamento quanto o da calda de fumo ou o da calda de Santa Maria precisam ser feitos uma vez por semana até a infestação acabar, sempre sob sol ameno.
Como cuidar da planta e do jardim depois da limpeza
Depois de semanas borrifando algumas dessas soluções que indicamos e após perceber uma boa melhora na condição do seu jardim ou das suas plantas ornamentais, é hora de pensar em algum escudo protetor contra uma nova infestação, não é mesmo?
Comece, então, podando as partes danificadas e remova tudo do jardim. Se for possível, queime esses resíduos em local adequado. Se isso não for viável, ponha em um saco plástico e mande para o lixo para evitar uma infestação em sua casa ou em qualquer outro lugar.
Para fazer um curativo nas áreas podadas e evitar que a planta sofra com ataque de outros fungos ou vírus, aplique canela nas partes cortadas, pois ela ajuda a cicatrizar e ainda espanta as formigas. Ao redor do canteiro, faça um cerco de alho, plantando os dentes de uma cabeça de alho em volta das plantas.
Em seguida, cuide com as condições nutricionais da sua planta e do seu jardim. A deficiência de algum elemento torna o seu canteiro suscetível ao ataque de pragas. Portanto, verifique constantemente o solo (ele não pode estar adubado nem de mais, nem de menos) e a quantidade de água que as plantas recebem (evite excessos ou déficit hídrico). Também observe as condições de exposição à luz.
Lembre-se que luz e água são necessidades que diferem de uma planta para outra. Assim, é indicado estar a par das necessidades de tudo o que você cultiva para dar a cada planta os elementos corretos em quantidade adequada. Além disso, tenha o cuidado de monitorar ao menos semanalmente seu jardim e as plantas que você cultiva para descobrir qualquer problema precocemente.
Por fim, cuide para que percevejos, joaninhas, moscas e até formigas estejam por perto do seu jardim. A aplicação de inseticidas pode afastar esses predadores naturais da cochonilha, além de danificar as suas plantas. No caso das formigas, apenas as graúdas e as cortadeiras oferecem perigo. As demais podem ser benéficas à sua plantação.
Fonte: Bel Agro