Existem algumas hipóteses de como a água da Terra chegou até aqui, uma sugere que ela se juntou ao planeta ainda na sua formação, no disco protoplanetário, mas a mais aceita é de que ela tenha chegado aqui através de cometas e asteroides, e agora uma nova descoberta parece atestar essa hipótese.
Uma análise das amostras do asteroide Itokawa, retornados na missão japonesa Hayabusa, em 2010, revelaram a presença de cristais de cloreto de sódio, o sal de cozinha, indicando que esse tipo de rocha espacial pode ser mais rico em água do que se esperava.
Isso porque os cristais de sal se formam apenas na presença da substância. Além disso, o Itokawa é um asteroide do tipo S, o segundo mais comum do Sistema Solar, e anteriormente conhecido por ser pobre em minerais hidratados ou água.
Assim, toda ou a maioria da água da Terra pode ter chegado aqui a partir de colisões com esses asteroides, no início da história do planeta.
A amostra do asteroide analisada é duas vezes menos estreita que um fio de cabelo e foi coletada em 2005. A possibilidade dela ter sido contaminada foi descartada, devido a análises de imagens de antes e depois, tornando assim a primeira vez que os pesquisadores detectaram cristais de sal no asteroide.
Além disso, as amostras são
condritos comuns, uma rocha espacial dos asteroides tipo S que representam 90%
dos meteoritos encontrados na Terra, que até então pensava-se ser fontes
improváveis de água.
Antes, os pesquisadores sugeriam
que se a água tivesse vindo de rochas espaciais, elas teriam viajado em
asteroides do tipo C, que se formaram distantes do centro do disco
protoplanetário, onde as temperaturas eram mais frias e permitiam a existência
de água, e que eventualmente colidiram com a Terra ao migrarem mais pro centro.
No entanto, com a descoberta de
água em outra família de asteroides por meio dos condritos comuns, a Terra pode
ter obtido seu ingrediente principal para a vida muito mais próximo do que se
pensava.
Fonte: Olhar Digital.